Termiitit, jotka muistuttavat ulkonäöltään muurahaisia, elävät yleensä trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Termiittejä on noin 3 000 lajia, jotka käyttävät ravinnokseen orgaanista materiaalia, kuten puuta.
Noin yhdestä kahteen senttimetriä pitkät termiitit asuvat maaperästä rakentamissaan, järjestäytyneitä kaupunkeja muistuttavissa tornimaisissa rakennelmissa, jotka voivat nousta jopa viiden metrin korkeuteen. Näissä minikaupungeissa on ilmasto- ja ilmanvaihtojärjestelmän lisäksi erityisiä kammioita, kuten kuningattarikammio, pesäkammio ja kasvattamo.
Termiitit tekevät huomattavaa yhteistyötä puolustautumisessa ja ravinnonhankinnassa. Termiittipesäkkeissä kuningattar on vastuussa sukupolven jatkumisesta, työläiset täyttävät pesäkkeen tarpeet ja sotilaat vastaavat puolustuksesta.
Tutkijat ovat havainneet Neocapritermes taracua -termiiteistä poikkeuksellisen ominaisuuden. Kun tämän lajin työläiset menettävät kykynsä kerätä ruokaa heikentyneiden leukojensa vuoksi, he osallistuvat pesäkkeen puolustukseen. Ikääntyvillä työtermiiteillä on selässään pussi. Kun siirtokunta joutuu hyökkäyksen kohteeksi, ikääntyneiden työläisten pusseihin varastoitunut neste puristuu ja vapautuu, mikä johtaa räjähdykseen. Räjähdyksessä vapautuva myrkyllinen aine syövyttää kosketuksiin joutuvat alueet[1].
Kääntäjä: Aylin Arda
