De mensheid heeft sinds haar bestaan te kampen met ziekten. Hoewel het beschermd wordt door mechanismen zoals het aangeboren immuunsysteem en moedermelk, nemen er elk jaar honderdduizenden mensen afscheid van het leven op de wereld als gevolg van ziekten. Het streven van grenzeloos zoeken naar oplossingen, kan leiden tot diepgaande en vertraagde gevolgen, waarbij aanzienlijke lasten worden opgelegd aan individuen en de samenleving.
AIDS (Verworven Immunodeficiëntiesyndroom), waar al vele jaren intensief naar oplossingen wordt gezocht, is een virale immuunsysteemziekte die wordt overgedragen via bloed en andere lichaamsvloeistoffen. Als gevolg van de verzwakking van het immuunsysteem kunnen er ernstige infecties en kanker ontstaan.
In 2018 verklaarde een groep Chinese wetenschappers dat ze tweelingembryo’s die waren ontwikkeld door in-vitrofertilisatie, opnieuw hadden ontworpen door hun DNA te veranderen met een nieuwe methode. Ze dachten dat dit zou werken in de strijd tegen veelvoorkomende ziekten zoals AIDS, die geen definitieve genezing hebben. De wetenschappelijke wereld reageerde op deze studie door te stellen dat deze veranderingen die in embryo’s zijn aangebracht ook gezonde genen kunnen beschadigen, dat de veroorzaakte schade aan toekomstige generaties zal worden doorgegeven, en dat de mensheid daardoor ernstig bedreigd zou worden.
Op veel plaatsen, zoals Europese landen, kunnen genetische experimenten alleen worden uitgevoerd voor de behandeling van genetische ziekten. In landen zoals China gebeurt dit vrijelijk, met uitzondering van het klonen van mensen.
In de strijd tegen AIDS, dat seksueel en door bloedproducten wordt overgedragen, lijkt het leven binnen de grenzen die zijn vastgesteld door preventieve geneeskunde en door geloven de goedkoopste, veiligste en meest definitieve oplossing te zijn voor bescherming tegen AIDS.
